Homestay vs. Apartment vs. Residence Hall
To anyone contemplating the homestay vs. apartment vs. residence hall question:
有一次我决定通过西班牙的明德学校去马德里, the next big, 迫在眉睫的问题是，在西班牙美丽的首都，我究竟应该住在哪里. 感谢与我分享留学经历的朋友们, 我知道，寻找好的住房是这个难题中经常被忽视的一部分，而这在我即将到来的海外经历中是非常重要的. 考虑到明德学院的项目以提倡独立而闻名而且我不会和我的项目伙伴住在一起, 我知道找到一个合适的地方住对我在西班牙度过的时光至关重要. But I was torn.
Should I live in a homestay, 在那里我的家人会欢迎我，和我说西班牙语, 但在那里我要冒着住得离城很远的风险，或者不能和同龄人在一起?
Should I live in an apartment, 在那里我可以试着找西班牙室友，在决定住在哪里时有更多的决定权, 但要冒着找不到理想室友或不会说很多西班牙语的风险?
Or should I live in a residencia, a privately-owned, non-school affiliated residence hall, 在那里我可以和同龄人一起吃饭, 但要冒着与国际学生生活在一起而没有“西班牙”体验的风险?
I decided on a charming residence hall, 从米德尔伯里的学术中心步行10分钟. The residencia was in the heart of Chamberí, right next to a metro stop, 周围有许多很棒的商店和餐馆. 住在那里是我整个马德里经历中最美好的部分之一.
这是一个小宿舍，大约有20名西班牙大学生, and I was one of only two Americans. 每个人都很熟悉彼此，因为他们在一起生活了一段时间. Every day, 我们会围坐在餐桌旁一起吃午餐和晚餐, and during those many meals, I really enjoyed getting to know the students. 最重要的是，总有一些事情发生在驻地. When I arrived, they took me around the city. 我必须练习我的西班牙语，并帮助他们学习英语. 我们讨论了西班牙和美国的政治，看了国内新闻, they took me to the best restaurants and bars, 我们看了很多西班牙语配音的美国电影. 我甚至把他们中的一些人介绍给了我在明德学院的朋友. 通过他们，我对马德里年轻人的生活有了更好的了解. 站在他们的立场上几个月让整个经历变得更加丰富和令人兴奋.
然而，有趣的是，事情并不是这样开始的. 当我到达时，没有正式的欢迎，就像我在寄宿家庭一样. The students were friendly, 但一开始我很难理解他们口中闪电般的西班牙语(那还是在他们不说巴斯克语的时候), one of Spain's regional languages, which was completely lost on me). 食物和我室友的鼾声也需要一段时间来适应. 尽管我住在另一个西欧城市, Paris, for half of my life, 当我搬到马德里时，我仍然面临着许多挑战. 出国留学肯定会有一些艰难的时刻, no matter how prepared one is, but just beyond those hurdles, you may run into something wonderful. Once I got used to the quick Spanish, got to know the people in the residencia, and bought some earplugs, 一切都迅速改善，我对自己选择住在学生宿舍感到非常高兴.
当你考虑出国留学时你想住在哪里时, here are some questions to ask yourself.
- How much independence do you really want? 住在寄宿家庭通常意味着你会有一个家庭来帮助你适应新的环境, to speak the foreign language with you, and to cook for you, 当你在一个全新的地方时，哪一种会让你感到美好和安慰. 住在公寓或学生宿舍意味着你将有机会积极主动地了解这个新城市，并找到可以练习说话的人. 你可能会发现你的室友/宿舍伙伴成为你的亲密朋友, and you may want to look elsewhere.
- How important is location to you? 你想住在市中心，还是喜欢住在离市中心远一点的地方? 你能接受花很多时间上下班吗? 你选择居住的住宅类型可能会决定你离市中心有多近, to your university, and to the other students in the program. 在马德里，寄宿家庭往往离市中心稍远一些(尽管并非总是如此)。. 选择公寓或宿舍楼可以有更多的选择，靠近我们的学术中心和市中心.
- How do you plan to organize your meals? Do you like cooking? Do you plan to eat at a lot of restaurants? 你是否更愿意通过当地人的视角来了解你所在国家/城市的烹饪环境，并让寄宿家庭为你做饭?
- When thinking about how you'll spend your time, 你可能会选择花很多时间和你项目的朋友在一起, 但是，当你在学校见到他们后，你想和谁共度时光呢? Do you like to have a lot of time to yourself? 和和你同龄的当地人在一起有多重要? Will you be taking classes at a local university?
当你处于各种新环境中时，出国留学将是一个很好的了解自己的方式. 如果你能提前考虑一下如何在选择住房等东西时让你的经历变得最好, you'll be ahead of the game. 事实上，没有一个答案对每个人都是完美的. There may not even be a perfect answer for you. Once you make your (now informed!)的决定，你就会朝着正确的方向前进，然后就是充分利用它.