2022年夏末，23岁的戴夫·鲁伊斯(Dave Ruiz)带着一丝忧虑降落在卢旺达基加利. 他选择了国际培训学校(SIT)的种族灭绝后恢复和建设和平项目来进行他的海外学习. “我一直想去非洲大陆看看, 尤其是作为非洲人的后裔,” he says. “Also, 我说法语[他能流利说的五种语言之一], 因为法语是卢旺达的官方语言之一, 我很高兴有机会在日常生活中练习!” But, he admits, “我也对交朋友感到紧张, 包括其他美国学生和基加利当地人.”
His fears soon evaporated. The SIT leader, Professor Celine Mukamurenzi, 她的工作人员提供了“持续的支持”, 指导和热情对我的成功至关重要,” Ruiz says. “Also, I had a wonderful host family, 以及我从寄宿母亲那里得到的爱和善良, Dalida, 我的整个寄宿家庭为我的过渡提供了便利，让我有充足的机会练习卢旺达语.”
Nicole Desjardins Gowdy，高级主管 international and domestic programs, says that by the time they graduate, 大约一半的皇冠体育学生至少参加过一个学期的校外学习, 无论是在另一个国家，还是在美国六个国家之一.S.-based programs. Most go in their junior year. During fall 2022, 学生们在布宜诺斯艾利斯、哈瓦那和加德满都等地参加了30多个项目. They key, Gowdy tells students, 是寻找一个最适合他们目标的项目，而不是一个看起来很受欢迎的项目.
对鲁伊斯来说，最适合他的是非洲项目. “I study comparative politics—politics across countries, cultures and contexts,” he notes, “该项目广泛涉及卢旺达和乌干达的过渡时期司法问题.“研究种族灭绝是具有挑战性的，信息量很大. 鲁伊斯说，他“从那些慷慨地教导我们并参观我们课程的幸存者那里得到了很多启发.他和他的同学们还会见了重建国家的救援人员和社区，以及继续为治愈与和平而努力的人们. “我永远不会忘记卢旺达人民在面对黑暗历史和发誓永远不会忘记其教训时所表现出的韧性和榜样的力量,” he says.
高迪说:“一件令人惊讶的事情是，作为一个人，你在学习中成长了多少.当学生们回来时，她有时会注意到他们的外表发生了变化. 她可能会看到“他们正在以一种新的方式表现自己. They’re more confident. 他们有驾驭不同环境和世界观的经验，”她说.
好奇心和灵活性是成功的外出学习经历至关重要的两个特征, Gowdy believes. 好奇心“促使你走出去探索,” she says, 即使这会让你离开自己的舒适区, “灵活性允许你质疑先入为主的观念, 以开放的心态看待世界，适应不同的做事方式.”
鲁伊斯说，他对自己适应一个全新环境的能力感到惊讶，他在基加利感到多么“自在”, 绿树成荫的街道环绕在连绵起伏的青山之间. “基加利有这么多事情可做，我感到非常惊喜, especially its restaurant, art and café scene. 我很高兴看到这么多不同的社区, each with its own charm, there were to discover!”
Back on campus for spring semester, 鲁伊斯仍然记得他在卢旺达遇到的善意和他结交的朋友. “我永远不会忘记在雨天和微笑的陌生人挤在公共汽车站的雨棚下的那种简单的快乐, 或是清晨卢旺达咖啡浓郁的香味," he says. 或者是在朋友邀请我加入福音唱诗班后，和我的新唱诗班成员跳舞的喜悦.”
Studying 9,距离克莱蒙特大学390英里远，在一个完全不同的文化和政治背景下，鲁伊斯对自己未来职业生涯的看法受到了影响. “这段经历确实让我掌握了新的技能, 我希望这些想法和经历能帮助我成为一个更好的人,” he says. “了解过渡时期司法与和平研究的强大工作激励我考虑在这些领域的未来工作.”
虽然他认为现在就知道他的经历的持久影响还为时过早, 鲁伊斯说，他“有一种感觉，我很可能会把我所看到和经历的大部分东西带在我的余生中.” And, he says, “自从我踏上那架飞机以来，我的大学经历和生活在很多方面都变得无限丰富，对我来说更有意义. 我想如果可以的话，每个人都应该尝试一下!”